EL MERCADO DE ABASTO Y SUS FANTASMAS

Construído entre fines del siglo XIX y comienzos del XXº, fue el principal mercado de la ciudad de Buenos Aires, actualmente transformado en uno de los principales shoppings de la ciudad. Durante muchísimos años fue escenario de miles de personajes muy interesantes, la mayoría de origen europeo, mayoristas de innumerables productos que proveían al comercio metropolitano en general.
Mi amigo Francisco Devincenzo, (Pancho), tenía en el mercado, con su padre, un importante puesto de venta de manzanas originarias de la provincia de Río Negro.
Pancho “se fumaba todo”, como decía la barra de la esquina de Bustamante y Córdoba, en la que era una especie de líder, siempre madrugando, mercado, recibir algún camión con mercadería, laburar con el viejo, después almorzar, un rato al café con los muchachos, y luego una siestita. A la noche, un buen baño, vestirse de primera, y muy prolijamente, para enfilar a algún sitio tipo boliche de los de antes, y lucirse como pocos bailando de todo, especialmente tangos.
Yo era estudiante de medicina, y mi compañero Horacio, (otra historia inolvidable de mi vida), me invitó a estudiar en su casa, en la calle Sanchez de Bustamante, a metros de Córdoba. Después de unas horas de estudio, apareció Pancho en lo de Horacio, y allí nos conocimos. Fuimos al café de la esquina, y me presentaron a toda la barra. De más está decir que todos me recibieron muy bien, ninguno de ellos estudiaba, tenían distintos oficios, y grandes esperanzas de que Horacio llegara a ser “Doctor”, ya que había abandonado la Facultad hacía tres años por distintas causas, y al conocerme nos habíamos hecho muy compinches y eso lo había estimulado para retomar la carrera.
Transcurría el año 1.956, y la barra cuidaba mucho de Horacio, ya que habían fallecido sus padres, y vivía solo. Ellos se ocupaban de que comiera, se levantara a horario, y fuera a la Universidad…
Por ejemplo, una tarde estábamos estudiando los dos y eran las 20.30 hs, cuando me pareció sentir ruidos en la sala, y al decirle a mi compañero, se abrió la puerta del escritorio y apareció Pancho…que estaba con un delantal de cocina, y con su infaltable sonrisa nos saludó y dijo: “Los caballeros pueden ir largando, y dirigirse a la mesa”!
Cual no sería mi sorpresa cuando pasé al comedor y ví la mesa tendida, con todo correctamente dispuesto, y nuestro amigo había preparado tallarines amasados por él mismo, y había un olorcito enloquecedor, y todo hecho en silencio, para no distraernos… Esos eran nuestros amigos de entonces…
Y pasaron los años, seguimos viéndonos en aquel café de Bustamante y Córdoba, y fue muy grande la algarabía cuando Horacio y yo recibimos nuestros diplomas de Médicos,
por supuesto rodeados por toda la muchachada…
Una tarde en mi consultorio, recibí la llamada de Pancho, y me dijo que tenía cierto dolor en el pecho…entonces le ordené que se quedara en la cama, y mi esposa, Hilda, me alcanzó el maletín al coche y salí a toda marcha hacia su casa, cerca del Abasto. En el ínterin llamé a un cardiólogo que era Profesor de la U.B.A. y me quería mucho, que llegó a los 10 minutos- Lo examinamos y le hicimos un electrocardiograma, que mostraba alteraciones, pero a Pancho se le dijo que debía reposar 10 días, sin ninguna clase de esfuerzos. Él nos agradeció y nos guiñó un ojo, y dijo ¡olvídense! Y empezó el reposo que nunca había hecho.
Dos días después me llamó el hermano urgente, porque no lo veía bien, y fui volando con el cardiólogo (Dr Franchella)…Cuando llegamos, Pancho había sufrido un infarto muy extenso y estaba grave. El hermano me contó al oído, que esos dos días había estado en cama…pero varias veces con su novia… y había seguido fumando, y había tenido relaciones varias veces…El Dr Franchella y yo estuvimos trabajando alocadamente con Panchito, que hizo dos paros sucesivos, y llegué a darle dos inyecciones intracardíacas, mientras continuábamos con las maniobras de estimulación cardíaca externa, pero sin resultado…hasta que el cardiólogo me dijo: ¡Ya no tiene miocardio que responda!... y con el padre y el hermano, le dimos un beso y cerramos sus ojos-
Así que el Mercado de Abasto de Buenos Aires perdió uno de sus tantos personajes, para mí, inolvidable. Ahora, después de tantos años, dicen las leyendas de ese barrio, que muchas veces se han visto “fantasmas”, en diferentes circunstancias, en uno de los patios de ventas del Shopping… pero resulta que ese patio…coincide con la planta donde trabajaba mi amigo Francisco.
Otro amigo médico, compañero del Colegio Nacional, hace años trabajaba como médico en “Metro Vias”, la empresa se los subterráneos de Buenos Aires, y un día me contó que lo habían invitado a descender a las vías del Metro, para ver como era el sector, que poca gente conoce. Inmediatamente le pregunté a mi amigo, si podía llevar un invitado, y me dijo que sí. A los pocos días, en la estación Pasco del subte “A”, se detuvo el convoy y descendimos, acompañados por un ingeniero de la empresa. Nos explicó que a principios del siglo XX hubo un accidente entre la estación Pasco y la anterior, Alberti, falleciendo los operarios, lo que dejó en suspenso la nueva construcción… y riendo, el ingeniero contó algo que yo había leído en el diario, y se refería a una leyenda sobre “los fantasmas de los obreros muertos en la tragedia”, ya que algún maquinista había creído ver gente vestida con esas ropas, de aspecto fantasmal, que se movían por los escombros que estábamos visitando…
Terminada la aventura, salimos a la calle y fuimos a tomar un café…en el bar, mi colega, José López, me miró fijo y me dijo: Julio César, juraría que allí sentí fuerte olor a tabaco, y nadie fumaba! – Yo le devolví la mirada, y le dije: Pepe, te juro que encima de los viejos escombros me pareció ver un antiguo cenicero de metal ordinario, con la palabra “Cinzano”, como los que había en los bares, y una colilla aún humeando…y ¿no había nadie?
Por supuesto, creo que, por el lugar, era Pancho que nos quiso saludar una vez más, porque él dejó este mundo, pero creo que…¡El cigarrillo, ni muerto!

JOTACET- 27- Julio-09-